Nos últimos anos, ter a companhia de um bicho de estimação passou a ser um assunto de grande interesse entre o povo chinês, pois estes animais tornaram-se parte da vida das pessoas. Agora pode-se ver com freqüência, nas maiores cidades chinesas, muitos donos ostentando seus cãezinhos pelas ruas, uma cena típica da vida no Ocidente. Em qualquer proximidade das áreas residenciais, encontram-se pessoas levando seus bichinhos para um simples passeio. Além disso, há uma grande variedade de raças: de cães grandes, como o Chow Chow, Husky Siberiano, Labrador, Retriver e assim por diante; e também de cães menores, como Pekinês, Shih Tzu, Chihuahua, Papillon, entre outros. Especialmente quando chega o inverno, os donos desses pequenos os vestem com roupas coloridas, tornando o cenário bem diferente.

De fato, os animais de estimação não se restringem àqueles comuns, como cães, gatos, peixes, tartarugas e outros. Os incomuns, tais como cobras, lagartos, aranhas e alguns insetos também estão entre os preferidos dos jovens com personalidade. Os bichos de estimação estão em alta e se popularizaram. De acordo com os órgãos competentes, as mais recentes pesquisas revelam que o número está tendo um crescimento rápido, de quase 500% entre 1999 e 2007. As pessoas adoram os pets! Ao mesmo tempo, alguns especialistas calculam que, até 2010, este número deverá aumentar para 15 milhões.
 
Por que, afinal, ao longo dos últimos anos a indústria de animais de estimação cresceu tão rápido? Pode-se dizer que a ascensão do mercado de pets foi motivada por diversos fatores sociais.

Primeiro de tudo, a implementação da política familiar da China e o envelhecimento da população, que causaram mudanças no estilo de vida das pessoas. A diminuição do número de pessoas na família aumentou a demanda por animais de estimação. As crianças têm os pets como parceiros e, depois delas crescerem e se casarem, estes animais tornam-se o sustento espiritual dos casais. Alguns especialistas sustentam até mesmo a ideologia“um pet, meio filho”, revelando a importância deles entre os chineses.

Em segundo lugar, o pensamento mudou e os animais de estimação se tornam cada vez mais a companhia das pessoas, especialmente para os moradores urbanos que, com altos rendimentos disponíveis, estão dispostos a gastar mais dinheiro com seus pets. A China está passando por um progresso e uma transformação social sem precedentes e o relacionamento entre as pessoas está mais complexo do que nunca. Como resultado, muitas delas dependem desses bichos para afastar a solidão e relaxar. 

Por último, o preço desses animais se popularizou, acelerando a entrada dos pets nas famílias chinesas. Há alguns anos, os animais custavam em torno de alguns mil dólares; hoje pode-se encontrar animais por centenas ou dezenas de dólares. Essa redução nos preços foi um estímulo para as famílias terem seus bichos. 

Pela perspectiva atual, com a alta dos bichos de estimação na China, os negócios derivados dessa indústria são realmente promissores. Em torno da vida do animal, existe uma lista de serviços como comer, dormir, viver, adoecer, além de gastos com estética, treinamento, hotel, fotografia e outras atividades que têm feito a economia girar e se tornado uma indústria emergente. Especialistas estimam que, atualmente, o mercado de estimação movimenta cerca de 250 milhões de yuans (aproximadamente 37 milhões de dólares) e, até 2010, as vendas deverão atingir 400 milhões de yuans (em torno de 59 milhões de dólares). Muitas empresas conhecidas internacionalmente já entraram na China atrás do mercado pet, aproveitando as enormes oportunidades econômicas. 

O boom dos bichos está crescendo, assim como a prosperidade da indústria por trás deles. Porém, qualquer mercado que cresce rápido demais, traz junto, problemas. Alguns deles, são inevitáveis.

O problema mais proeminente é o incômodo do barulho. A poluição sonora produzida pelos latidos dos cachorros não deixam os vizinhos do bairro dormir, e isso ocorre de tempos em tempos; fezes no chão dos condomínios; problemas de segurança - muitas vezes ouço histórias de cão mordendo e ferindo pessoas que acabam movendo uma ação judicial. Nos últimos anos, dar queixas na polícia por causa de animais tem aumentado rapidamente. De fato, o verdadeiro motivo são os donos dos animais, que poderiam se conscientizar disso e evitar tais situações.

Além disso, o número de animais perambulando pelas ruas tem aumentado e esta é mais uma reinvindicação a esses proprietários. O abandono de animais domésticos causa poluição ambiental urbana e aumenta a falta de condições de sobrevivência.

Por fim, questões de doenças infecto-contagiosas e do mercado negro, entre outras. Enfim, uma série de problemas! Apesar do rápido desenvolvimento da indústria pet, o Estado ainda não formulou leis e regulamentos relacionados aos animais. O desenvolvimento de práticas de gestão do governo local não pode se adaptar rapidamente ao desenvolvimento social, o que levou à falta de soluções de longo prazo. Criar animais de companhia deve levar o governo chinês a resolver os problemas que vêm com eles, e com urgência.

Tradução: Wang San