A relação da China com a tecnologia é controversa. Em um cenário bastante peculiar, o que se vê é um país que se desenvolve cada vez mais na área, produz praticamente todo tipo de aparelho (fruto da mão-de-obra barata), consome em larga escala e de maneira crescente, mas que, em contraponto a tudo isso, parece não medir esforços para ter o controle, mesmo que essa atitude signifique tolher o acesso da sua população a importantes invenções.

Como um exemplo mais recente do potencial para o desenvolvimento tecnológico que a China tem, há pouco tempo foi concluída a produção e começa a fase de testes (no Brasil, que também participa do projeto) de um game pioneiro, que adapta um mundo como o do sucesso Second Life, ao universo do futebol.

Em um outro aspecto dessa questão, é facilmente notado o gosto dos chineses por tecnologia. Não é preciso andar por muito tempo pelas principais cidades do país para notar que, para qualquer lado que se olhe, tem alguém pendurado em um celular, vídeo-game portátil ou tocador de mídia, como o popular iPod.

Dentro desse contexto, notícias recentes me chamaram a atenção. Duas megaempresas do ramo de tecnologia, Apple e Nokia, enfrentam problemas para levar novos produtos à China. No caso da americana, o entrevero é com o iPhone, o telefone sem teclas que virou sucesso praticamente no momento em que foi anunciado, ainda em 2007. A finlandesa Nokia encontra barreiras para o seu 5800 XpressMusic, o primeiro aparelho da empresa a utilizar a mesma tecnologia touchscreen do iPhone.

Em ambos os casos, a China implica com duas das principais características dos aparelhos: a Internet sem fio e a tecnologia 3G. Esses itens permitem acesso rápido à web, muitas vezes de maneira diferente daquelas utilizadas pelos computadores. Isso dificultaria o trabalho da China para manter guarda sobre o conteúdo acessado on-line pela população. E é essa a fonte das desavenças.

Se os problemas são iguais, os desfechos seguem caminhos contrários. A Nokia, ao que tudo indica, vai aceitar as restrições chinesas e lançará seu celular por lá. Não chega a ser espantoso, já que a empresa não quer ficar sem sua fatia em um mercado consumidor que, em 2009, ocupará a primeira colocação da Ásia e que está muito próximo de ser o segundo mais expoente no mundo.

A questão com a Apple já é mais complicada. Não que a empresa queira ficar de fora desse mercado, mas, por meio de sua política, a americana adota um padrão mundial para os seus produtos. Para aceitar as exigências dos chineses, seria necessário criar uma linha de produção apenas para o país, já que as funções que eles querem retirar são os principais chamarizes do iPhone ao redor do mundo.

Há, porém, um fato a ser observado: o celular da Apple já está à venda em Hong Kong desde o lançamento da sua primeira versão (a que está no mercado hoje, inclusive no Brasil, é a segunda, chamada de 3G). E é bem provável que o novo telefone da Nokia chegue rapidamente às lojas de lá. O que explica essa diferença entre territórios que, na teoria, pertencem a um mesmo país?

Essa é uma discussão interessante e que vem de longa data: Hong Kong é, de fato, parte da China? Oficialmente sim, desde que, em 1997, foi devolvida ao país asiático pelo Reino Unido. Mas a impressão que se tem, de dentro da ilha, é um tanto diferente.

Tive a oportunidade de visitar Hong Kong este ano. É verdade que, entre os poucos nativos com quem tive um contato mais prolongado, a maioria não demorava em admitir que são, sim, chineses (muito, talvez, pelo sentimento de nacionalismo que os Jogos Olímpicos de Beijing provocavam na época). Mas acabavam sobrando algumas alfinetadas. A poluição que cobria o céu da cidade, por exemplo, era rapidamente atribuída ao lado de lá.

Colocando essa questão de lado, Hong Kong parece ser bem diferente da China. Para começar, é latente a desigualdade econômica entre os dois lugares, com larga vantagem para a ilha. Se em cidades chinesas de maior porte vemos carros de luxo até com freqüência, em Hong Kong acaba sendo algo corriqueiro. É compreensível, uma vez que alguns milhões de pessoas conseguem, de fato, concentrar mais renda, quando em comparação com a China continental, que ultrapassa um bilhão.

As diferenças vão além. Hong Kong tem seu dólar, não aceita o Yuan em qualquer lugar, além do que, nem todos por lá falam mandarim. Mas um dos principais pontos nessa discussão é que a ilha, ao contrário da China, é território liberado para a tecnologia. Inclusive, no que diz respeito a impostos. A política adotada por Hong Kong nesse sentido faz do local um importante paradeiro para o turismo de consumo no mundo.

Não é à toa que grande parte das principais empresas de tecnologia tem escritórios lá. Também não é de se estranhar que, enquanto brigam para colocar produtos na China, companhias como a Apple abrem lojas, promovem eventos e direcionam cada vez mais atenção para a ilha. Hong Kong tem a vantagem de juntar a disciplina e a afinidade com tecnologia dos orientais, com a “abertura mental” econômica herdada dos ingleses. E isso faz com que, mesmo com um mercado consumidor infinitamente menor que o da China continental, tenha vantagens sobre a terra mãe.

Zàijiàn