Escolher um bom meio de transporte para viajar é quase 50% do sucesso da viagem garantido. Quando se escolhe um lugar para passar seus dias de férias, o roteiro inclui as cidades que serão visitadas, pontos turísticos, opções de estadia, informações úteis e tantas outras dicas. Quase sempre se esquece do principal: qual o melhor meio de transporte a se utilizar para chegar lá? No Brasil, viagens de longa distância costumam ser encaradas via aérea; no entanto, na China você contará com duas opções igualmente boas para estes tipos de viagens: avião e trem.

Depois de ter voado algumas vezes entre Shanghai e Beijing, decidi encarar uma noite no trem: muito confortável, ótima opção!

Na China, o meio de transporte mais utilizado para viagens de longa distância é o trem. Para quem não tem muita pressa ou tem pouco dinheiro para gastar com transporte, esta, sem sombra de dúvida, é a melhor opção. É barato, confortável e seguro. Dependendo da época do ano, é recomendável comprar as passagens com agentes para garantir a viagem, pois geralmente a procura se torna imensamente maior nos feriados nacionais, principalmente no Ano Novo Chinês, onde ocorre o êxodo dos trabalhadores das indústrias para suas cidades natais. Por isso, antes de embarcar num vagão chinês, é preciso passar pelo teste de enfrentar multidões. Imagine um salão imenso cheia de gente agitada, que não respeita fila, fala alto, empurra qualquer pessoa que esteja na frente como se não tivesse ninguém; assim é a maioria das estações ferroviárias. Não adianta nem se desesperar, pois a paciência é uma virtude. Após a primeira prova, o segundo desafio é desvendar os caracteres chineses para encontrar o trem correto, na plataforma certa; já as informações essenciais, como o número do trem, é simples de reconhecer. Mesmo assim, recomendo chegar 40 minutos antes do horário de partida, para não perder o trem de vista.

A tranquilidade do trem nos faz esquecer um pouco dos momentos de tensão passados na plataforma ou estação. Na China, o trem tem cinco classes: para as viagens curtas, o barato é comprar a cadeira dura e, nas de longa distância, recomendo comprar o leito suave. Decidida a deixar a costumeira ponte aérea HangZhou-Beijing, comprei uma passagem no trem noturno. A viagem durou 15 horas, confortavelmente passadas em uma cabine com quatro pessoas acomodadas em quatro beliches, com ar-condicionado, música, monitor de televisão, garrafa térmica com água quente para o tradicional chá e serviço de refeições quentes, que passam em um carrinho oferecendo marmitas, miojo, bebidas e até mesmo frutas, todos estes, não inclusos no bilhete. O banheiro, como em qualquer local público na China, deixa a desejar; a sugestão é ir antes que todos tenham usado. Viajava comigo um casal de idosos muito simpáticos e um senhor de aproximadamente cinquenta anos, todos chineses. Eles não falavam muita coisa além do próprio dialeto; percebi então que estavam voltando para a terra natal. Percebi que com esta noite no trem, além de economizar na passagem, pude abolir uma noite no hotel e, quando menos esperava, adormeci na saída de HangZhou e fui acordar na Estação de Trem de  Beijing, no centro da capital do país, cortando o trânsito e o tempo que levaria do aeroporto até a cidade. Esta é uma das grandes vantangens do trem: as estações ferroviárias normalmente são construídas nos centros da cidade, coligadas a metrôs e ônibus, muito prático para quem quer chegar no destino final rapidamente.

A aviação civil chinesa fez grandes progressos junto com o crescimento da economia, com aeroportos modernos nas capitais mais importantes do país e nas regiões interioranas, trazendo facilidade onde quer que você esteja. O número crescente de passageiros viajando pelas linhas aéreas domésticas, ano após ano, confirma: esta já é uma opção adotada por grande parte da população chinesa. Sem falar dos descontos generosos nas passagens em quase todas as épocas do ano, de 20% a 80%, isso já quebra o paradigma de que quem viaja de avião, tem padrão melhor do que aquele que viaja de trem. 

Escolher viajar de avião é uma opção para aqueles que têm pressa; os aviões chineses não se diferenciam muito pela qualidade, já que quase todos têm o mesmo padrão de conforto. Assim como no Brasil, não vale a pena optar por classe executiva, uma vez que as viagens não são longas e a diferença de tratamento é mínima. Em geral, viaja de avião quem trabalha e precisa participar de reuniões em diferentes partes do país, em um curto período de tempo. 

 As diferentes formas de conhecer a China causam diferentes impressões. Caso você esteja para fazer a primeira viagem pela China, para não se espantar de vez, use avião como seu meio de transporte e, daí em diante, varie em doses homeopáticas. Já se você tem tempo, é aventureiro daqueles que carregam uma mochila, pronto para “respirar” a cultura e o ambiente chinês, minha dica é fazer alguns trechos da viagem de trem, de preferência nos lugares com as melhores paisagens. Afinal, o escritor Paul Theroux, viajante profissional e profundo conhecedor de China, tem uma frase muito sábia e convincente: “O trem não é um veículo. O trem é parte do país. É um local.”

Porém, logo aviso: não precisa também fazer todo seu roteiro baseado na malha ferroviária chinesa. Vale a pena optar por avião nos trechos mais difíceis e mais para o final da viagem, tornando esta menos cansativa e proporcionando experiências incríveis.